뇌전증의 원인을 알기 위한 방법으로 중요한 것이 전문가에 의한 환자의 병력청취 및 몇 가지 검사가 있습니다. 병력이란 발작이 언제 어떻게 일어나고 눈이나 손은 어떤 모양이었고 얼마나 지속되었는가 환자는 반응이 있었는가, 기억을 하는 가 입니다. 문진이란 이런 것을 의사가 물어보는 것입니다.

이 중 대표적인 검사로는 뇌자기 공명영상(MRI), 뇌파검사(EEG), 양전자방출단층촬영법(PET)이 있습니다.

상기의 검사들은 뇌전증병소를 찾아내는데 상호 보완적인 검사로서 그 성격이 조금씩 달라 모든 검사에 다 이상이 나타날 수도 있고 이 중 한가지에서만 이상이 나타날 수도 있어 정확한 진단을 위해서는 모두 시행하는 것이 좀더 정확하다고 하겠습니다.

그 외 환자에 따라 추가적인 다양한 검사를 시행할 수 있습니다. 하지만 뇌전증은 뇌세포차원의 미세한 구조적 이상에서 생기는 경우가 많으므로 상기의 검사들에서 이상소견이 나오지 않는 경우도 종종 있습니다. 따라서 이러한 환자들의 진단을 위한 새로운 진단과 검사 방법이 계속 개발되고 연구되고 있습니다.

항 경련제를 사용하기 전 혹은 사용하면서 몇 가지 혈액검사를 하게 되는데 이는 혈중의 항 경련제의 농도가 어떤지를 봄으로서 항 경련제의 용량이 적절한지와 (약의 혈중농도가 필요 이상으로 높으면 부작용이 있을 수 있고, 약의 농도가 낮으면 효과가 없으므로), 드물지만 약에 의해 만약에 있을 수 있는 부작용 (간 기능의 이상, 조혈기능의 이상)을 알기 위한 것입니다.